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北方和南方小年差一天 南北方小年日期不同原因

  日前,随着春节临近,位于广州荔湾的岭南花卉市场热闹非常,各色各样的鲜切花、盆花和年桔摆满各个档口店铺,不少市民来此挑选自己中意的年花,准备将家中“扮靓”一番迎接龙年的到来。

  今天就是我国的传统节日之一的“小年”,但南方和北方“小年”的日期有所差异。广西民族博物馆副馆长麦西介绍,清朝以后,北方的“小年”基本上为腊月二十三,南方为腊月二十四,因为清朝皇宫为节省开支,将祭祀灶王爷与拜祭祖先合为一天,后贵族王侯纷纷效仿,并逐渐流传至北方民间。而南方则沿袭古制,以腊月二十四作为“小年”。 除南北差异,各地“小年”时间也各有不同。江浙沪部分地区把腊月二十四和除夕前一夜都称为“小年”,海南部分地区、南京及其周边地区则将正月十五元宵节作为“小年”。

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为什么南北方小年差一天?

  小年又称“灶神节”“祭灶节”,小年的日期,自古有“官三民四船家五”的说法,即自古代起,官家的小年日期是每年的腊月二十三,百姓家的小年是每年的腊月二十四,水上人家的小年则是每年的腊月二十五。

  为什么南北方小年日期会相差一天?据研究,清朝之前,南北方小年日期都是在同一天,即腊月二十四,如在《风土记》就有:“腊月二十四日夜,祀灶,谓灶神翌日上天,白一岁事,故先一日祀之”的记载。南宋诗人范成大也在他的《祭灶诗》中写到:“古传腊月二十四,灶君朝天欲言事。云车风马小留连,家有杯盘丰典祀。”从清朝开始帝王家要在腊月二十三这天举行祭天大典,直至雍正年间,为了节省开支,皇帝在这一天同时祭拜灶神。自此以后,王族、贝勒随之效仿,于腊月二十三祭灶。后来,受官方影响,京城附近百姓们,也逐渐改为腊月二十三祭灶过小年。这便是南北方小年日期相差一天的原因。

小年为何要祭灶?

  祭灶是小年的传统习俗,寄托着人们对美满生活的向往。灶神,又称灶君、灶王(爷),它的出现,与火的发明和使用有关。火出现之后,人们经常在居住地燃起一堆堆长明火,用来取暖、照明、烤熟食物、防御野兽等等,这就是最原始的灶。由于灶对人们生活的重要贡献,灶神很快成为崇拜的对象。

  灶神崇拜在夏商周时期就已存在,只是当时的做法是将灶神与火神合二为一、一并奉祭。周代颁布了法定祭典,灶神被列为必祭的五神之一。民间祭灶之风,自此兴起。起初,人们认为灶神的任务就是掌管人间的饮食。后来,又赋予了灶神一些“监察”职能,如葛洪《抱朴子·微旨篇》曰:“月晦之夜,灶神亦上天白人罪状。大者夺纪,纪者,三百日也。小者夺算,算者,三日也。”意即灶神奉命监察人间善恶,将收集到的信息,禀告给玉皇大帝。这使得人们对灶神产生了既敬又怕的心理,因而更加崇拜,祭灶神活动更加普及流行。

  祭灶最开始并不是在小年这一天。《后汉书》中写道:“立夏之日,夜漏未尽五刻,京都百官皆衣赤,至季夏衣黄,郊。其礼:祠特,祭灶。”大意是说人们会在立夏时节举行祭灶仪式。有人解释说,这是由于夏天天气炎热,为火属性,灶神又是掌火之神,所以在夏天祭灶能够更好的得到神灵庇佑。

  后来,祭灶时间逐渐演变为冬天。据东晋《搜神记》中记载;“南阳阴子方者,性至孝。积恩好施,喜祀灶。腊日晨炊,而灶神形见。子方再拜受庆。家有黄羊,因以祀之。自是已后,暴至巨富,田七百余顷,舆马仆隶,比于邦君。”汉宣帝时期有一个名为阴子方的人,为人孝顺。一年腊月,阴子方在家做饭,突然看到灶王神显灵,他将家中黄羊宰杀后祭祀灶神,新的一年里果然事事畅通,生活幸福。《搜神记》虽是一本志怪小说,不过至少说明在东晋时期,祭灶时间已变为腊月。

  到宋代以后,灶神升天述职时间逐渐固定到了腊月二十三到除夕夜这一段时间,祭灶也逐渐与小年活动合二为一,成为我国一项十分重要的民俗活动。

小年这天灶神从北走到南,

能吃到什么?

  如果灶神由北向南走一趟,他的吃食几乎都离不开一个“糖”字。人们给灶神吃糖,大体有两个原因:一是灶神吃了甜甜的糖,说话自然甜,正是“上天言好事”;二是用有黏性的糖果黏住他的嘴,让他有口难开,打不了“小报告”。

  北方祭灶的食物主要是糖,有糖瓜、关东糖、酥糖等。糖瓜是个圆滚滚的奶白色糖球,分为有芝麻的和没芝麻的两种,中间是空的,像是没长熟的小南瓜。

  如果灶神往南走,到了江东地区,除了糖以外,他还可以品尝到各类甜品。在苏州,他会吃到团子、汤圆之类的甜食。到了杭州,他会喝到当地人准备的糖豆粥。在嘉兴地区他会吃到各种各样的年糕。对此,丰子恺在《过年》中写道:“二十三送灶之后,家中就忙着打年糕。……两枕‘当家年糕’约有三尺长;此外许多较小的年糕,有二尺长的,有一尺长的;还有红糖年糕,白糖年糕。”

  如果灶神到了绍兴,他会吃到当地人用饴糖和面做成的糖瓜。关于这种糖,鲁迅曾在《送灶日漫笔》中写道:“灶君升天的那日,街上还卖着一种糖,有柑子那么大小,在我们那里也有这东西,然而扁的,像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。”

  如果灶神到了福州地区,当地人为他准备的甜食种类将更为丰富,有福桔、甘蔗、荸荠、桂圆等十余种。对此,《大福州风物志》中介绍说:“福州廿三日备荤的菜肴,廿四日备糖饼素果……廿三日叫‘祭荤灶’,廿四日叫‘祭菜灶’,祭菜灶糖果种类繁多,鲜果中有福桔、甘蔗、荸荠,干果中有瓜子、落花生、桂圆、胡桃、黑枣、红枣、栗子、柿丸、糖莲子、番薯干以及糖、饼等不下十余种。”

  小年祭灶的习俗为过年增加了仪式感,也寄托了“言好事、保平安”的美好愿望。这份悠久而连贯的民俗传承至今,也仿佛形成了人们的肌肉记忆:送完灶神,意味着家人即将团聚,春节即将到来。

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